“El otro Vilas: historias escondidas de una vida irrepetible”, un trabajo recientemente publicado por Ediciones Al Arco, es una fascinante obra en la que Amalfitano, un marplatense de 35 años, indaga en profundidad en la extraordinaria carrera de Vilas a lo largo de dieciséis capítulos. Con su meticulosa investigación, el autor ha logrado iluminar muchos aspectos inexplorados o poco conocidos de la vida de Vilas, incluyendo anécdotas, testimonios y documentos que revelan momentos de alegría, conflictos y amores. Desde los inicios de su fenomenal carrera hasta su consagración en Forest Hills en 1977, y una mirada hacia el Vilas actual, quien este lunes cumplió 74 años, radicado en Montecarlo y enfrentando problemas de salud.
“Que [Amalfitano] haya decidido investigar y escribir sobre la figura de Guillermo Vilas sin haberlo visto jugar, pero habiendo estudiado toda la información disponible, es más valioso que nunca en una época donde las cosas suceden rápidamente y con frecuencia hay un desconocimiento o falta de interés por personalidades que han sido cruciales”, se menciona en el prólogo redactado por Juan José Moro, pionero del periodismo de tenis en Argentina. “Vilas fue un personaje disruptivo y carismático en su tiempo. Su leyenda perdurará, por lo que vale la pena conocerlo más a fondo”, añade Alfredo Bernardi en la contratapa.
“Si Maradona se reunía con el Papa, Vilas cenaba con el Shah de Persia en el epicentro del jet set europeo. Si Maradona tenía una habilidad innata para expresar frases célebres, Vilas se sumergía en la poesía, creando su propia obra para reflexionar sobre la vida y la muerte. Si Maradona exhibía su encanto en la televisión, Vilas optaba por una apertura artística que abarcaba desde el rock hasta el techno-house. También, si Maradona deslumbraba a las mujeres en todo el mundo, Vilas robó el corazón de una princesa en Mónaco, con quien se ocultó en una remota isla del Caribe. Este libro busca retratar las diversas facetas del talentoso zurdo de larga cabellera”, resalta Amalfitano.
A continuación, se publica un capítulo de esta interesante obra.
Guillermo Vilas es, sin lugar a dudas, el tenista más notable de la historia argentina. Su estatus en la cima del deporte nacional es indiscutible, y a nivel internacional, ha simbolizado mucho más: formó parte de la cohorte de jugadores que acuñaron el tenis moderno, sentando las bases del profesionalismo.
La Era Abierta comenzó en 1968, y Vilas empezó a desplegar todo su potencial poco después, en los tempranos años setenta. Su período de mayor éxito fue entre 1977 y 1979, cuando se proclamó campeón en sus cuatro torneos de Grand Slam, además de conquistar una significativa cantidad de los 62 títulos que acumuló en el Grand Prix. No obstante, también se mantuvo entre los mejores hasta 1983.
Fue un protagonista relevante de una época diferente, cuando el tenis era más artesanal. En aquel entonces no existían los jugadores actuales que llegan a los torneos con un séquito de diez personas, casi como empresas. Vilas contaba con una amistad con otros grandes como Borg y Gerulaitis, pero su único apoyo era Tiriac, quien se había convertido en el pionero del management en el tenis, actuando como manager, entrenador, amigo y compañero de viaje.
Como era de esperarse, su carrera estuvo marcada por eventos que hoy parecerían sacados de una novela. En esos años románticos, algunos torneos se celebraban en ubicaciones insospechadas. Un claro ejemplo fue el campeonato de North Conway, un pequeño pueblo en New Hampshire, Estados Unidos, donde, a comienzos de los años ochenta, aunque contaba con apenas diez mil habitantes, un torneo del Grand Prix atraía la atención mundial, celebrándose en canchas de polvo de ladrillo al aire libre y otorgando 200 mil dólares en premios.
El viaje hacia North Conway era casi una aventura: primero se debía aterrizar en Newark, Nueva Jersey, y luego tomar un pequeño vuelo a Portland, Maine, la ciudad más importante cercana. Desde ahí, el evento se encontraba a 300 kilómetros de distancia. Vilas participó de este singular torneo en julio de 1983, cuando se encontraba en el ocaso de su carrera, habiendo logrado una victoria en Kitzbühel una semana antes.
Para llegar a North Conway, el último tramo requería alquilar una antigua avioneta Cessna de cuatro plazas, la cual era pilotada por Frank Heller, propietario del diminuto aeropuerto de la localidad, transformándose en lo que se podría considerar el transporte oficial del torneo. Estas aeronaves transportaban no solo a los tenistas, sino también a directivos y periodistas para cubrir el evento, ofreciendo un vuelo de 40 minutos sobre las montañas de New Hampshire.
Sin embargo, lo más sorprendente de aquel torneo era la forma de acceder al Mount Washington Stadium, que se destacaba por tener dos canchas, adyacentes, compartiendo una misma tribuna. Vilas, como era habitual en ocasiones con accesos complicados, había recurrido a un helicóptero, gestionado por Tiriac, para llegar de una manera poco común a sus partidos. El acceso al estadio presentaba dificultades significativas por carretera, reflejando el espíritu del tenis de épocas pasadas.
En ese torneo, Vilas fue objeto de la atención implacable de la prensa estadounidense, azuzada por la incertidumbre de su posible suspensión debido a un conflicto con el Consejo Profesional de Tenis a raíz de haber cobrado garantías en el torneo de Rotterdam, una práctica prohibida en ese momento. “Aquí en Estados Unidos, toda la comunidad del tenis está agitada por la suspensión; por cada persona que hablas, el tema sale a relucir. Es casi imposible escapar de ello”, expresó Vilas, visiblemente estresado. El argentino perdió en los cuartos de final por 6-4 y 6-4 ante el joven Andrés Gómez, quien luego se consagró campeón en Roland Garros en 1990. “Nunca había podido vencer a Guillermo en cinco partidos, ya que arriesgaba y él aprovechaba. Esta vez lo vi más impreciso, nervioso y apresurado. Pensé que lo perdería solo y así fue”, confesó entonces el ecuatoriano.
Este miércoles 19 de agosto, a las 18, Amalfitano presentará su libro sobre Vilas en la sala Alfonsina Storni del Café Tortoni, ubicado en Av. de Mayo 825, Ciudad de Buenos Aires. La obra ya se encuentra disponible para su compra.
