Al mismo tiempo, el mercado interno comenzó a complementar su oferta con carne importada, principalmente proveniente de Brasil, mientras parte de la producción argentina se destina a mercados externos a valores superiores.
Durante el primer semestre de 2026, se exportaron 280.140 toneladas de carne bovina, por un ingreso total de US$2.260 millones. En junio, los embarques alcanzaron las 54.294 toneladas y generaron US$427,8 millones, un 40,4% más que en el mismo mes del año anterior. El precio promedio de exportación fue de US$7.879 por tonelada, cerca de un 30% por encima del registrado en junio de 2025.
Estados Unidos fue uno de los mercados que mostró mayor crecimiento. Entre enero y junio, Argentina envió 54.150 toneladas a ese destino, un incremento interanual del 193,9%. Con una participación del 16,2% del total exportado, se ubicó como el segundo mercado en volumen.
Los registros de la aduana estadounidense contabilizaron, hasta el 30 de junio, el ingreso de 61.000 toneladas provenientes de Argentina, un aumento del 111% respecto del mismo período de 2025. Pese a ser el proveedor que más creció en términos porcentuales, Argentina ocupa el séptimo lugar entre los países que abastecen ese mercado por volumen absoluto.
El aumento de los envíos está relacionado, entre otros factores, con la ampliación de la cuota de acceso sin aranceles. El cupo pasó de 20.000 toneladas anuales a 100.000 toneladas luego de las negociaciones entre los gobiernos de Argentina y Estados Unidos.
Al 3 de agosto, Argentina ya había utilizado el 72,5% de esa cuota, el porcentaje más elevado entre los países beneficiarios. Australia había utilizado el 69,8%, Nueva Zelanda el 66% y Uruguay el 64,9%. La proyección es que Argentina complete las 100.000 toneladas antes de finalizar el año.
También aumentó el valor de la carne colocada en ese mercado. El precio promedio pasó de unos US$6.500 por tonelada en 2025 a US$8.500 durante 2026. Además, la composición de los embarques comenzó a diversificarse: junto con los recortes magros utilizados para elaborar hamburguesas, Argentina empezó a enviar cortes de mayor calidad.
Durante la primera mitad del año, el precio promedio de exportación hacia Estados Unidos fue de US$8.274 por tonelada, frente a los US$7.079 del mismo período de 2025. Sin embargo, al comparar específicamente junio de ambos años, se registró una baja del 2%, en un contexto en el que todavía se encuentra en proceso de modificación el tipo de producto enviado.
Los valores internacionales también están vinculados con una menor disponibilidad de carne. El stock ganadero se redujo durante los últimos años y los productores atraviesan un proceso de retención de vientres destinado a recomponer los rodeos después de la sequía de 2023. Esto limita la cantidad de animales disponibles para faena.
Como consecuencia, la producción anual de carne por habitante pasó de unos 70 kilos a 55 kilos. Para 2026 se proyectan exportaciones por alrededor de 700.000 toneladas, por debajo del millón de toneladas alcanzado en 2022 y 2024. El promedio mensual estimado para este año es de 67.864 toneladas equivalentes a res con hueso, un 3,4% menos que el promedio mensual de 2025.
La menor disponibilidad interna también abre espacio para un aumento de las importaciones. En este escenario, Brasil aparece como el principal proveedor potencial, mientras que Paraguay y Uruguay podrían tener una participación menor.
Aunque las compras externas crecieron considerablemente en términos porcentuales, todavía representan un volumen reducido frente a las aproximadamente 180.000 toneladas mensuales que demanda y produce el mercado argentino.
El escenario podría sostenerse mientras los precios internacionales permanezcan elevados. Las proyecciones plantean que esta situación podría extenderse hasta 2033, lo que favorecería un esquema en el que una parte de la carne destinada al consumo interno sea importada mientras la producción local de mayor valor se mantiene orientada a la exportación.
Brasil, principal exportador mundial de carne vacuna, también atraviesa cambios en sus principales mercados. En China, utilizó el 80% de una cuota anual de 1.106.000 toneladas para 2026, un 24% menos que en 2025. Además, enfrenta la posibilidad de quedar excluido del mercado europeo por deficiencias vinculadas con el control del uso de antimicrobianos en la producción ganadera, con una fecha límite establecida para el 3 de septiembre.
Estas dificultades podrían derivar en una mayor disponibilidad de carne brasileña para otros destinos, entre ellos Argentina, a valores potencialmente más competitivos que los obtenidos en mercados de mayor valor.
Los envíos de Brasil a China ya mostraron una fuerte reducción: pasaron de 158.400 toneladas en junio a 82.700 toneladas en julio, lo que representa una caída de casi el 50% en un solo mes.
