Un estudio revela que aprender a andar en bicicleta antes de los 6 años potencia una habilidad esencial

Andar en bicicleta durante la infancia es una actividad recreativa común que fomenta el tiempo al aire libre, pero, según un nuevo estudio, esta práctica también contribuye al desarrollo de una capacidad crucial para las actividades cotidianas. Investigadores de la Universidad de Santiago de Compostela, en España, llevaron a cabo un análisis con 98 niños en edad preescolar, donde se evidenció que el uso de bicicletas de equilibrio en los primeros años de vida mejora significativamente la competencia motora. La muestra estuvo compuesta por chicos de entre 3 y 5 años, con una edad promedio de 3,86 años. Estos fueron divididos en dos grupos: 59 niños participaron en un programa que incorporaba bicicletas de equilibrio, mientras que 39 formaron parte de un grupo de control. En un periodo de 9 semanas, el grupo experimental completó tres sesiones semanales de 50 minutos, sustituyendo sus clases habituales de habilidades físicas. Las actividades fueron guiadas por un especialista en educación física y se utilizaron bicicletas de equilibrio, que no tienen pedales. Entre los ejercicios se incluyeron pruebas de destreza manual, lanzamiento y recepción de objetos, así como actividades de equilibrio. Por ejemplo, una de las actividades consistía en sostenerse sobre una pierna, caminar con los talones elevados y saltar de forma controlada. Al finalizar el programa, se observaron mejoras en la competencia motora de los niños que habían utilizado las bicicletas de equilibrio. Los avances se registraron en destreza manual y equilibrio, así como en puntería y recepción. La competencia motora, aunque pueda parecer sutil, es la habilidad para ejecutar movimientos de manera coordinada y efectiva, y resulta esencial en la infancia, ya que facilita actividades como correr, saltar y mantener la estabilidad. Al usar bicicletas de equilibrio, los niños debían impulsarse con las piernas mientras mantenían el equilibrio, controlaban la dirección y ajustaban su postura. Esta práctica implica la combinación de múltiples habilidades motoras simultáneamente. De acuerdo a los investigadores, los primeros años de vida son críticos para el desarrollo de estas capacidades, y son especialmente las actividades físicas estructuradas las que pueden promover la adquisición de estas habilidades. Los autores del estudio concluyeron que un programa enfocado en bicicletas de equilibrio puede ser beneficioso para mejorar la competencia motora en preescolares, en particular en lo referente a equilibrio y destreza manual. No obstante, señalaron la necesidad de realizar investigaciones adicionales para determinar si estas mejoras perduran en el tiempo y para evaluar los efectos de tales programas en la primera infancia.