En 2010, el célebre físico participó en la serie documental ‘Into the Universe with Stephen Hawking’, producida por Discovery Channel. En uno de los episodios, que abordaba la potencial existencia de vida extraterrestre, Hawking planteó que el contacto con una civilización alienígena avanzada podría no resultar beneficioso para los seres humanos.
“Solo tenemos que mirarnos a nosotros mismos para ver cómo la vida inteligente se puede desarrollar en algo que no quisiéramos conocer”, expresó el científico en el documental.
La inquietud de Hawking se fundamentaba en una reflexión sobre la historia de la humanidad. Consideraba que una civilización extraterrestre capaz de llegar a la Tierra podría poseer una tecnología muy superior a la nuestra y, en consecuencia, representar un peligro si sus objetivos fueran contradictorios a los de los seres humanos.
A modo de ilustración, Hawking se refirió a la llegada de Cristóbal Colón a América y sus repercusiones adversas para las poblaciones originarias. “Si los extraterrestres nos visitan, el resultado sería muy parecido a cuando Colón desembarcó en América, lo que no resultó muy bien para los nativos americanos”, afirmó.
El mensaje principal no era insinuar que los extraterrestres necesariamente serían hostiles, sino más bien advertir acerca de la posibilidad de que una civilización mucho más avanzada pudiera tener propósitos que la humanidad no podría prever.
La perspectiva del físico no implicaba un rechazo a la existencia de vida fuera de la Tierra. De hecho, consideraba razonable suponer que el cosmos podría albergar otras formas de vida.
En las reflexiones realizadas en 2010, Hawking expresó que la existencia de vida extraterrestre era probable, aunque diferenciaba entre la existencia de dicha vida y la conveniencia de establecer contacto con ella.
Su argumento estaba vinculado a las civilizaciones inteligentes y tecnológicamente sofisticadas. Si una especie hubiera adquirido la capacidad de viajar entre sistemas estelares, sus avances tecnológicos podrían superar sustancialmente a los de la humanidad.
Stephen Hawking fue un destacado físico teórico, cosmólogo y divulgador científico británico, nacido en Oxford en 1942. Es conocido por sus aportes a la investigación sobre agujeros negros, cosmología y el origen del universo, además de su trabajo sobre la famosa radiación de Hawking. A los 21 años, fue diagnosticado con esclerosis lateral amiotrófica, pero pese a ello, continuó su carrera científica durante más de cinco décadas. Falleció el 14 de marzo de 2018, a los 76 años.
