La caída ocurrió cuando una piedra interfirió en su trayectoria, lo que provocó que perdiera el control de su bicicleta en un segmento llano, justo después del sprint intermedio. Este incidente se produjo en una etapa de 171 kilómetros que abarcaba el recorrido entre Puçol y Xeraco, con el ascenso al puerto de Barx como parte final.
El impacto fue inmediato y se pudo observar. Pogačar quedó tendido en el asfalto, con lesiones visibles en el rostro, el hombro y el codo. Aunque intentó levantarse y retomar la carrera, el dolor le impidió avanzar. Los servicios médicos llegaron rápidamente y, tras la valoración inicial, concluyeron que no era seguro que el ciclista continuara en competencia.
El director deportivo de UAE Team Emirates-XRG, Joxean Fernández Matxin, describió a Eurosport el estado de su corredor: “Decía: ‘Dolor de hombro, dolor de hombro’. Luego, cuando intentaba moverse, incluso se sujetaba el brazo para intentar levantarlo él mismo”, comentó Matxin. A pesar de que Pogačar inicialmente expresó su deseo de continuar, pronto se dio cuenta de que no era viable.
La confirmación del abandono se produjo mientras Pogačar era trasladado en ambulancia, provocando un inmediato cambio en la clasificación general. El español Enric Mas asumió el liderazgo de la Vuelta a España tras la salida del esloveno.
Poco después, el equipo UAE Team Emirates emitió el parte médico. El doctor Adrian Rotunno, responsable médico de la formación, detalló: “Desafortunadamente, Tadej Pogačar sufrió un fuerte accidente durante la etapa de hoy y no pudo continuar. Está estable, y tras una evaluación médica exhaustiva en el hospital, ha sido diagnosticado con una conmoción cerebral, fractura de clavícula izquierda desplazada, una fractura cervical C7 estable y múltiples abrasiones. Afortunadamente, no hay otras lesiones importantes ni consecuencias neurológicas. Necesitará cirugía de clavícula, la cual se postergará debido a las precauciones por la conmoción cerebral. Tadej permanece bajo el cuidado de nuestro equipo médico y proporcionaremos más actualizaciones después de la cirugía.”
El estado de Pogačar fue confirmado después de los exámenes en el Hospital Universitario Francesc De Borja de Gandía, donde fue llevado poco después del accidente. El ciclista estuvo en observación y, tras pasar la noche, salió del hospital en camilla y con inmovilización. Fue trasladado para continuar con la atención médica necesaria y, según los primeros reportes, el equipo está considerando su traslado a Barcelona para la intervención quirúrgica.
Este accidente pone en jaque la participación de Pogačar en las próximas competiciones importantes del ciclismo internacional. Para lo que resta de 2026, el esloveno tenía previstos los Mundiales de Ciclismo en Canadá a finales de septiembre, los Europeos —que se llevarán a cabo por primera vez en Eslovenia— y el Giro de Lombardía, programado para el 10 de octubre en Italia.
