Karina Jiménez, de 44 años, rememora a Juan Cruz Andrés con lágrimas en los ojos, mientras se encuentra en su hogar de José C. Paz, rodeada de los recuerdos que compartieron. A pocos pasos de ella, en una urna roja, reposan las cenizas del hombre que amó profundamente. La presencia de Juan vive también en Bautista Andrés, el hijo que decidieron tener a pesar de saber que él no podría verlo crecer. “Siempre le digo a Bauti que su papá lo amó y lo deseó”, aclara.
“La muerte de Juan será un dolor que cargaré toda la vida”, expresa Karina. La pareja se conoció mientras trabajaban en una sucursal de una conocida cadena de tecnología. Desde el primer momento, hubo una conexión instantánea. Comenzaron a salir en 2011 y, en pocos meses, decidieron mudarse juntos a un departamento en San Fernando. “Teníamos muchos sueños, él tenía 27 y yo 29”, relata.
Sin haber cumplido un año de noviazgo, Juan comenzó a presentar síntomas. “Orinaba oscuro, como si fuera gaseosa. Pensábamos que era por el fernet que bebíamos”, confiesa Karina. Después, empezó a experimentar problemas digestivos y a perder peso. En un intento de asustarlo para que consultara a un médico, Karina le recordó la prematura muerte de su padre, que había fallecido a los 51 años por cáncer.
Al someterse a un estudio, Juan recibió el diagnóstico de un tumor en el riñón izquierdo. “Quedamos paralizados, sin entender nada. Tras salir, le pedí a Juan que regresáramos. Necesitaba escuchar la palabra cáncer”, relata Karina. El médico les recomendó acudir a la Clínica Olivos para que un urólogo evaluara el caso. Karina consiguió una cita para el 2 de septiembre de 2012, un día que permaneció grabado en su memoria. En esa jornada, Juan se convirtió en el único paciente del hospital, sometido a numerosos estudios.
Finalmente, comprendieron la gravedad de la situación. “El médico me hizo una seña para que llamara, sin que Juan se diera cuenta, pero él notó”, aclara. Durante la llamada, Karina escuchó por primera vez que la enfermedad de Juan era letal: “El cáncer estaba muy avanzado y tenía metástasis. Nos sugirió buscar un oncólogo para mejorar su calidad de vida”, recuerda. Hasta ese entonces, Juan solo sabía que había sido diagnosticado de cáncer.
“No puedo creer por qué no me enfermé yo”, se lamentaba Karina cada noche. La injusticia la consumía. Juan siempre le respondía que ella era fuerte, y cuando se enteró de su preocupación por dejarlo, le dijo: “Si amás a alguien y se enferma, ¿lo vas a dejar?”. Un año después, se casaron.
Con el paso del tiempo, Juan fue intervenido quirúrgicamente y se sometió a diversos tratamientos que le dieron más tiempo y mejor calidad de vida. En medio de la adversidad, muchos buscan consuelo en creencias y figuras espirituales; para Juan, su fe estaba en Karina. Ella recuerda: “Era su santo, porque siempre que le proponía algo, lo hacía. Hasta pasábamos miel por su cuerpo, aunque me parecía una locura”.
El 20 de agosto de 2014, el médico se sentó con Karina y le comunicó que había llegado el final. Tras casi tres años enfrentando la enfermedad, le explicó que ya no había tratamientos disponibles, salvo cuidados paliativos.
Así, cada decisión de la pareja, desde planear un futuro hasta la paternidad, se tomó en el contexto de la enfermedad de Juan. Ambos decidieron buscar a Bautista: “Quería tener algo de Juan para toda la vida y sentía que mi hijo me salvaría”, comparte Karina. Antes de conocer a Juan, su vida había sido complicada y vacía. Con él, encontró su refugio.
La llegada del embarazo no fue sencilla; Karina enfrentó dificultades para concebir y consultó con el oncólogo. Aunque le advirtió que no podía garantizar que Juan llegaría a conocer al bebé, ella decidió seguir adelante: “Era mi elección, mi vida”, sostuvo.
El 31 de diciembre de 2014, Karina descubrió que estaba embarazada. La noticia llegó justo antes de que Juan iniciara un tratamiento de radioterapia. Sin embargo, su salud seguía deteriorándose. En múltiples ocasiones, en la clínica, algunos lo consideraban un “pobrecito”, lo que enfurecía a Karina. “Le decía que no era pobrecito, porque tenía a alguien que lo amaba”, aclara.
Juan siempre le respondía: “No soy pobrecito, mi amor”. Karina reconoce que su historia puede conmover, pero nunca le gustó sentirse víctima. Durante su enfermedad, Karina estuvo a su lado hasta el último momento. En los días finales, soñaban con cómo decorarían la habitación de Bautista, decidiendo incluso su nombre. Juan deseaba un hijo que tuviera su mirada y características.
No obstante, Juan no llegó a conocer a su hijo. El 29 de junio de 2015, el dolor se volvió insoportable y el médico optó por sedarlo; al día siguiente, Juan falleció tras tres años de lucha. Antes de la despedida, Karina recordó las palabras de una enfermera sobre lo difícil que es llorar junto a los moribundos, ya que ellos sienten. Se acercó a Juan y puso su mano en su vientre: “Anda tranquilo, mi amor”, le dijo. Juan falleció en ese momento.
Bautista Andrés nació el 19 de agosto, un mes y 19 días tras la muerte de Juan. Karina se dedicó en cuerpo y alma a recordarle a su hijo quién fue su padre. “Siempre le digo a Bauti que su papá lo amó y lo deseó”, manifiesta con emoción.
Aunque algunos sugieren que Karina asume los roles de padre y madre, ella siente que no es lo mismo. “Puedo asumir las responsabilidades económicas y decisiones, pero el lugar de padre no se ocupa. Para él, su papá es un héroe”, destaca. Karina ha logrado avanzar con su hijo y ha creado su propio emprendimiento, al que ha denominado
