Este jueves, se enfrentarán Países Bajos y Alemania en el Johan Cruyff Arena de Ámsterdam, donde dos entrenadores muy esperados comenzarán sus andanzas. Jürgen Klopp, quien gozó de una notable trayectoria con Liverpool durante nueve años hasta mediados de 2024, dirigirá por primera vez a un seleccionado. Su misión será revitalizar una selección que experimentó una decepción en el último Mundial, al ser eliminada en los octavos de final por Paraguay. Sin contar con Manuel Neuer y Antonio Rüdiger, quienes se retiraron del equipo, y con jugadores de experiencia como Joshua Kimmich y Serge Gnabry, Klopp ha convocado a 44 futbolistas en dos listas para los próximos cuatro partidos en el lapso de 12 días, destacando dieciséis debutantes, entre ellos el mediocampista Felix Keidel y el delantero Younes Ebnoutalib.
Por su parte, Países Bajos también dejó mucho que desear en la Copa del Mundo, al caer en los octavos de final ante Marruecos. Esto condujo a la salida de Ronald Koeman y a la incorporación de Xavi Hernández, quien previamente ya había reemplazado a Koeman en el Barcelona en noviembre de 2021. “Siento una conexión especial con el fútbol neerlandés”, comentó Xavi, quien mantuvo el núcleo del equipo en su primera convocatoria, aunque excluyó a Memphis Depay, el máximo goleador histórico del país.
Otro debut será el del selecccionado de Portugal, actual campeón de la Liga de Naciones, que se enfrentará a Gales en el estadio José Alvalade de Lisboa. Su nuevo director técnico, Jorge Jesus, quien reemplaza al español Roberto Martínez, vuelve a estar al mando tras su último trabajo en Arabia Saudita. Ante la consulta sobre la presencia de Cristiano Ronaldo, que busca alcanzar los 1000 goles como profesional, Jesus señaló: “¿Cris tiene un estatus diferente? Sí. Su carrera es diferente. ¿Eso influye en mis decisiones? No. Si rinde bien, juega. Si no, no…”. Aunque retuvo la base del equipo anterior, aseguró que su estilo de juego será “completamente diferente” al de su predecesor.
En otro movimiento significativo, Didier Deschamps, quien estuvo 14 años al mando de Francia con logros como el título mundial en 2018, no dirigirá a Les Bleus este viernes ante Turquía en İzmit. Su lugar será ocupado por Zinedine Zidane, quien ha aguardado esta oportunidad desde su segunda salida del Real Madrid en 2021. “No hay una ruptura. Quiero dar una continuidad y también transmitir otras ideas a mis jugadores”, enfatizó Zidane. En su primera lista, incluye a varias estrellas del equipo que alcanzó el cuarto puesto en el último Mundial, además de cinco nuevos convocados, como el zaguero Jérémy Jacquet y el delantero Estéban Lepaul.
Roberto Mancini también regresará al banquillo italiano al enfrentar a Bélgica en el Olímpico de Roma. A pesar de una salida contenciosa el año pasado al hacerse cargo del seleccionado saudí, Mancini cuenta con el respaldo de haber llevado a Italia a la conquista de la Eurocopa 2021. “Volví para ganar lo más rápido posible. Para reconquistar a los aficionados tenemos que llevar a la selección al lugar que merece”, sentenció. Su equipo incluirá a varios héroes de la Eurocopa, así como a debutantes como Eddy Kouadio y Issa Doumbia.
Por otro lado, Bélgica debutará con Mark van Bommel, y Croacia y República Checa también tendrán nuevos entrenadores en sus respectivos enfrentamientos este fin de semana. Con menos tiempo para experimentar, los entrenadores deberán lograr resultados rápidamente, ya que la primera fase de la Liga de Naciones concluirá el 17 de noviembre. Los dos mejores de cada grupo avanzarán a los cuartos de final en marzo de 2027, donde competirán por el título tres meses después.
Los partidos de la primera jornada son los siguientes: Jueves 24 de septiembre 15.45 Portugal – Gales (grupo 4) 15.45 Países Bajos – Alemania (grupo 2) 15.45 Serbia – Grecia (grupo 2) 15.45 Noruega – Dinamarca (grupo 4)
Viernes 25 de septiembre 15.45 Italia – Bélgica (grupo 1) 15.45 Turquía – Francia (grupo 1)
Sábado 26 de septiembre 15.45 Inglaterra – España (grupo 3) 15.45 República Checa – Croacia (grupo 3)
Jueves 24 de septiembre 15.45 Austria – Israel (grupo 3) 15.45 Kosovo – República de Irlanda (grupo 3)
Viernes 25 de septiembre 13.00 Georgia – Irlanda del Norte (grupo 2) 15.45 Hungría – Ucrania (grupo 2) 15.45 Polonia – Bosnia y Herzegovina (grupo 4) 15.45 Suecia – Rumania (grupo 4)
Sábado 26 de septiembre 10.00 Eslovenia – Escocia (grupo 1) 15.45 Macedonia del Norte – Suiza (grupo 1)
Viernes 25 de septiembre 13.00 Armenia – Letonia (grupo 2) 15.45 Montenegro – Chipre (grupo 2)
Sábado 26 de septiembre 13.00 Islandia – Estonia (grupo 4) 13.00 Islas Feroe – Kazajistán (grupo 3) 13.00 San Marino – Finlandia (grupo 1) 13.00 Bulgaria – Luxemburgo (grupo 4) 15.45 Albania – Bielorrusia (grupo 1) 15.45 Eslovaquia – Moldavia (grupo 3)
Jueves 24 de septiembre 13.00 Andorra – Malta (grupo 1) 15.45 Liechtenstein – Lituania (grupo 2).
