El exjugador de Boca y River manifestó que su intención no es desplazar a los equipos de la lista original, sino reconocer a otros que han tenido un importante recorrido deportivo. “En Argentina se acabó lo de los cinco grandes, hay que agregar instituciones. Le va a dar jerarquía a nuestro fútbol”, expresó durante una entrevista en el programa F90 de ESPN.
El Tigre mencionó a Vélez Sarsfield y Estudiantes de La Plata como los clubes que deberían sumarse a esta categoría. Estudiantes ha logrado 19 títulos oficiales, incluyendo cuatro Copas Libertadores (y actualmente está en las semifinales de la edición vigente), una Copa Intercontinental, junto a varios campeonatos y copas nacionales. Entre sus conquistas más recientes se encuentran el Clausura 2025 y el Trofeo de Campeones 2025.
Por su parte, Vélez también cuenta con 19 títulos, 11 de los cuales son en el ámbito nacional. Su prestigio internacional se consolidó en 1994, tras ganar la Copa Libertadores y la Copa Intercontinental.
Gareca, quien fue entrenador de Vélez y campeón con el club en 2009, cuestionó que la grandeza de un equipo se siga midiendo únicamente por su popularidad. Para el técnico, la cantidad de seguidores no debería eclipsar los logros alcanzados a lo largo de las décadas. “Hay hinchadas más seguidoras, hay hinchadas menos seguidoras. Pero no se puede omitir o insistir más en esa idea. Pasan los años, pasan las décadas, y se sigue con los cinco grandes”, argumentó.
El exseleccionador de las selecciones de Perú y Chile opinó que el debate en torno a este tema ha quedado estancado en el tiempo. “No estoy diciendo que hay que sacar o restar. No digo eso. Para mí ha llegado el momento de agregar instituciones”, sentenció.
La propuesta de Gareca también implica un cambio en cómo se interpretan ciertos enfrentamientos. Sostuvo que este reconocimiento institucional permitiría considerar partidos clásicos como el de Vélez frente a Boca Juniors o Vélez contra Estudiantes.
“Una institución como Vélez, que para mí es una institución grande. Una institución como Estudiantes que para mí es una institución grande”, señaló. En su opinión, la opinión pública debería considerar a estos clubes en la categoría de grandes “por mérito propio y por un montón de cuestiones”.
Gareca también mencionó a Huracán como otro posible candidato a incluir, aunque no definió una lista cerrada. “¿Querés dejarlo a Huracán? Déjalo a Huracán, pero hay que comenzar a sumar instituciones que han acumulado méritos a lo largo de los años”, afirmó.
Asimismo, Gareca dejó abierta la posibilidad de incorporar clubes del interior del país, aunque no especificó cuáles. Subrayó que el aspecto central debe ser la combinación entre el apoyo de los aficionados y resultados deportivos consistentes: “Los del interior podrían tener esa característica, no tengo dudas. Pero también, en conjunto, deben existir méritos deportivos, no solo cantidad de hinchas”.
Desde su paso por la selección de Chile el año pasado, Ricardo Gareca no ha vuelto a asumir un cargo como director técnico, aunque suele estar en la lista de candidatos cada vez que se abre una vacante en algún equipo del fútbol argentino.
