La situación dio un giro significativo cuando el presidente Carlos Menem decidió ceder las 170 hectáreas del antiguo puerto que estaban en desuso a la Corporación Antiguo Puerto Madero (CPM), una sociedad anónima cuyos único accionistas son, en partes iguales, el Estado Nacional y la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, para encargarse del desarrollo urbano de la zona. Desde 1994, empezaron a reciclarse algunos edificios, que se destinaron a viviendas y restaurantes. Hasta llegaron las cadenas de helados y hamburguesas, marcando el inicio de un prolongado conflicto entre el Colegio y la Corporación, que buscaba dirimir la titularidad del terreno. Alumnos, graduados y autoridades académicas se pusieron en pie de guerra para defender el Campo de Deportes, y Menem se pronunció al respecto, afirmando que los chicos luchaban por “un potrero”. El terreno en el Dique 4 había sido utilizado por el CNBA desde 1914, y una ley nacional de 1935 ratificaba su pertenencia a la institución, que depende de la Universidad de Buenos Aires. Sin embargo, el alto valor del terreno llevó la disputa a la Justicia. En tiempos en que el barrio se transformaba en el más caro de Buenos Aires, la contienda judicial se resolvió a favor del Colegio en 2012, poniendo fin a una larga batalla legal. Las nuevas generaciones de alumnos continuaron practicando deportes en el campo, ahora rodeado de imponentes torres, ubicado frente a la Reserva Ecológica de Costanera Sur. La relación entre el CNBA y la Corporación fue mejorando con el tiempo, hasta que finalmente se firmó un convenio en virtud del cual la CPM asumiría la construcción de un centro deportivo en el predio, en cumplimiento de una ley nacional y de otra porteña que la obligan a invertir una parte de sus ganancias en la educación pública. La obra, que duró dos años, se inauguró el 20 de agosto pasado, contando con la presencia de destacados exalumnos, como el gobernador de la provincia de Buenos Aires, Axel Kicillof, el diputado Martín Lousteau, el senador Mariano Recalde, el legislador porteño Matías Lammens, y el expresidente de River, Rodolfo D’Onofrio. La intervención abarcó un área de 12.500 m² en el histórico Campo de Deportes. El nuevo edificio, que se eleva a 16 metros de altura, cuenta en su planta baja con una cancha cubierta de madera, con medidas reglamentarias y un tablero electrónico, destinada para la práctica de básquet, handball y vóley, y posee gradas retráctiles con capacidad para albergar hasta 300 espectadores. Los niveles superiores incluyen un gimnasio aeróbico con vistas hacia la zona deportiva, vestuarios, una sala de usos múltiples y un espacio para profesores. La terraza está equipada con una cancha de hockey de césped sintético, rodeada de áreas verdes y sectores de descanso, accesible a través de una rampa perimetral que envuelve el edificio en tres de sus caras. Las dos nuevas canchas se integran a las cinco canchas de cemento del playón deportivo exterior, además de las canchas de césped natural para fútbol 9 y hockey, que fueron renovadas. El polideportivo incorpora un ascensor y aire acondicionado, lo que garantiza que los jóvenes pueden practicar deportes en un ambiente agradable durante todo el año, sin que las clases se suspendan por lluvias.
Valeria Bergman, rectora del histórico colegio, quien tuvo entre sus alumnos a premios Nobel como Bernardo Houssay y Carlos Saavedra Lamas, así como a presidentes de la Nación como Carlos Pellegrini, Roque Sáenz Peña y Marcelo Torcuato de Alvear, acompañó en una recorrida sobre las nuevas instalaciones. “La verdad que es un orgullo. Es una obra maravillosa, estoy feliz, muy contenta. Con toda la situación que atraviesa nuestro país, lo que pasa con la ley de Financiamiento Universitario, poder haber hecho este logro nos llena de orgullo”, comentó la máxima autoridad de la institución, visiblemente emocionada. Mientras conversaba, se percibía el ruido de las máquinas que trabajaban en un hotel de primera clase que se construye al lado y que seguramente le restará un poco de luz al campo. Bergman precisó que al Campo de Deportes asisten 2.500 alumnos del CNBA, y que la actividad comienza a las 7:45 de la mañana y finaliza a las 17:30. “Las canchas no paran nunca. El centro deportivo funciona de lunes a lunes, porque los sábados tenemos campeonatos y los domingos vienen los exalumnos a jugar a la pelota”, relató la rectora.
Nadie sabe cuál fue el destino de las ovejas, pero hoy el cuidado del césped en las canchas se realiza de forma más profesional. “Se lleva a cabo una tarea de reacondicionamiento del pasto dos veces al año, se resiembra y se mantiene con riego automático”, informó Liliana Suárez, vicerrectora del turno tarde y jefa del Departamento de Educación Física. Suárez se mostró optimista respecto a que las nuevas instalaciones mejorarán sin duda el rendimiento de los alumnos del CNBA, conocidos por obtener buenos resultados en los intercolegiales. Además, la docente expresó el deseo de crear una liga de escuelas estatales. En el Campo trabajan alrededor de 30 personas, entre docentes y personal no docente. La profesora de handball es Sofía Dragonetti, que recientemente salió campeona mundial con la selección argentina de beach handball. La vicerrectora resaltó que en la semana de la inauguración, participaron en un evento deportivo alumnos del colegio San José de Calasanz. “Ahora todo el mundo quiere venir a nuestras canchas”, bromeó.
La Asociación Argentina de Aikido solicitó alquilar el gimnasio para realizar un torneo. Durante el recorrido, varios chicos que practican básquet llegaron para entrenar por primera vez en el nuevo gimnasio. “Estoy orgulloso, es muy lindo, me pone contento, el cambio es muy radical, antes jugábamos al aire libre, en el playón”, aseguró Baltazar, un alumno de segundo año. “Es emocionante, impresionante”, agregó uno de sus compañeros, Facundo. Afuera, se podían ver a chicas jugando al vóley bajo el sol. Eva y Esmeralda, también de segundo año, interrumpieron su práctica para compartir sus impresiones sobre el nuevo polideportivo. “Me encanta, además, el año pasado no teníamos la posibilidad de jugar en un lugar techado. Toda la experiencia es re nueva, está hermoso y es mucho mejor hacer deporte ahí”, dijo Eva. “A nosotras no nos gustó correr nunca (risas), pero ahora es mucho más divertido, parece más profesional, te dan más ganas de jugar”, concluyó Esmeralda.
En el subsuelo del colegio, que se encuentra en la calle Bolívar, en la Manzana de las Luces, los alumnos, que desde hace décadas acceden a la institución tras superar un examen de ingreso, disponen también de una pileta climatizada para la práctica de natación. La obra que se inauguró duró dos años y fue construida y financiada por la Corporación Puerto Madero, en cumplimiento de la ley que la obliga a desarrollar la infraestructura del barrio e invertir en educación. Para ello, firmó un acuerdo con la UBA. “El proyecto del edificio debía ser contextual con las construcciones vidriadas de Puerto Madero y además integrarse con el paisaje de la antigua Costanera Sur y la Reserva Ecológica”, señaló Marcela Suárez, exalumna y directora de la obra.
Recuerdos del viejo campo Rodolfo D’Onofrio, quien cursó en el Colegio entre 1960 y 1965, asistía al turno tarde y practicaba fútbol y rugby en el Campo de Deportes. En diálogo con diversos medios, recordó que en esa época el puente que usaban para llegar “tenía muchos problemas” y los jóvenes debían a menudo “cruzar en bote”. “En ese momento no había edificios ni nada por el estilo. Lo tuvimos que defender a muerte porque tiene un valor incalculable. Yo vivía en Ramos Mejía y me tomaba el tren hasta Once, el subte A hasta Plaza de Mayo y después caminaba hasta el campo. En esa época, cada dos por tres ocurría un golpe de Estado y más de una vez nos encontramos con soldados escondidos detrás de las plantas”, relató el expresidente de River. Acerca de cómo era el lugar, D’Onofrio aseveró: “Solo estaba el campo con un lugar para vestuario. Había muy pocas mujeres, era la segunda camada que entraba. El nuevo polideportivo es excelente, una obra magnífica, el Colegio se lo merecía, me llena de orgullo que sea del Colegio, es muy importante”.
Por su parte, Marcela Suárez recordó que cuando cursó en el CNBA entre 1981 y 1985, Puerto Madero estaba cercado por una reja perimetral, que fue demolida en los noventa. Durante los últimos años de la dictadura, acceder a la antigua zona portuaria no era sencillo: “En los accesos había puestos de Prefectura con barreras; los guardias debían ver que llegabas con un bolsito y te identificaban como estudiante, pues el puerto no estaba abierto para todos, y caminabas entre los galpones, donde había algunos movimientos portuarios, pero no los principales”. La arquitecta y gerente de Proyectos de la CPM destacó que en primer año debía practicar todos los deportes, pero luego eligió handball, y las chicas tuvieron que insistir para la creación de un equipo femenino de básquet, que no existía en ese entonces. Suárez enfatizó lo que significó para ella liderar una obra tan importante para el colegio en el que estudió: “Fue un desafío profesional muy interesante, porque estamos acostumbrados a realizar otras obras, pero tiene esa cuota especial de saber que estás en un lugar de pertenencia”.
Matías Lammens, exestudiante y legislador porteño, cursó el secundario en el CNBA entre 1993 y 1998, por lo que fue testigo de la transformación de Puerto Madero. “En 1993, todos los docks estaban abandonados; íbamos de noche a pintar el nombre de la división en las paredes. Era una boca de lobo y el riesgo era que te viera Gendarmería”, rememoró entre risas. “En el último año, ya era totalmente diferente; nos quedábamos dando vueltas, comiendo y tomando algo ahí”, recordó Lammens, quien practicaba fútbol en el Campo y competía los sábados en las Olimpiadas interdivisionales con la camiseta del Milan. Hoy, el ex presidente de San Lorenzo continúa participando los domingos en el torneo de exalumnos junto al equipo Vasco Viejo, que comparte con otros, entre ellos, el periodista deportivo Guido Bercovich. Allí se enfrenta a otros excompañeros, como el ministro de Producción de la provincia de Buenos Aires, Augusto Costa, y el actor Diego Peretti. El ministro de Desarrollo bonaerense, Andrés “el Cuervo” Larroque, que también asistió al colegio, dejó de jugar hace un tiempo. “Para los pibes es un golazo”, resume el legislador, quien destaca el “profundo agradecimiento” que siente hacia el colegio, donde el año que viene su hija Ana hará el curso de ingreso.
