El Circuito Madring se presenta como un trazado altamente exigente, con una extensión de 5.414 metros y un total de 22 curvas, que combina tramos de carreteras públicas con secciones específicamente diseñadas, ubicándose en los alrededores del recinto ferial IFEMA, en el área residencial de Valdebebas, al norte de Madrid. Como lo evaluó Russell el jueves pasado, “probablemente sea el circuito más peligroso del año, con muros, curvas muy rápidas, algunas ciegas”.
Esa peligrosidad se hizo evidente durante la mañana del viernes, cuando en la sesión de entrenamientos libres de la Fórmula 2, el tailandés Tasanapol Inthraphuvasak sufrió un accidente al dar un trompo en la curva 19, estrellándose contra el muro de protección, lo que provocó que su monoplaza se incendiara. Afortunadamente, el piloto salió ileso, pero la sesión debió ser suspendida durante aproximadamente media hora para limpiar la pista y reparar el muro dañado.
Debido a este antecedente, los equipos y los pilotos de la Fórmula 1 optaron por disminuir riesgos durante la primera práctica. En esta línea, tanto Colapinto como Gasly realizaron una primera vuelta de reconocimiento y regresaron a los boxes sin intentar tiempos rápidos. En los primeros instantes, el más rápido era Lewis Hamilton, quien competía con Ferrari.
Después de un cuarto de hora de actividad, los pilotos de Alpine comenzaron a marcar sus primeras vueltas cronometradas. Colapinto logró un tiempo que lo situó a 4.6 segundos de Hamilton, mientras que Gasly quedó a 4.8 de la cima, donde el piloto británico mantenía un tiempo de 1:35.563.
Hacia el final de la sesión, Alpine decidió utilizar neumáticos blandos, lo que permitió a ambos pilotos arriesgar un poco más y mejorar significativamente sus registros. Colapinto finalizó la tanda con un tiempo de 1:35.933, posicionándose en el 13° lugar, justo detrás del francés Esteban Ocon, quien corría para Haas. En cuanto a Gasly, con un tiempo de 1:36.244, se quedó en el 14° puesto.
Entre los protagonistas de la sesión y los aspirantes al título, Russell fue aumentando su ritmo a medida que avanzaba y terminó marcando un tiempo de 1:34.077, que lo ubicó como el más veloz, aventajando a su compañero de equipo, el italiano Andrea Kimi Antonelli, por 286 milésimas. En posiciones posteriores, los pilotos de Ferrari, el monegasco Charles Leclerc y Hamilton, quedaron a 459 y 543 milésimas, respectivamente.
A lo largo de esta primera hora de actividad, se tuvo la impresión de que aún había un amplio margen de mejora y que la mayoría de los pilotos estaban priorizando la adquisición de conocimiento sobre este complejo trazado, donde el mínimo error puede resultar costoso. Se espera que la segunda sesión de entrenamientos libres se realice el viernes a las 12, brindando otra oportunidad para que los pilotos se adapten a las exigencias del circuit.
