dieciséis años después de aquel descubrimiento, los restos del hotel siguen sin recibir la protección necesaria. Clavero explica que “el proyecto de ley busca proteger la zona. El hotel se encuentra en una manzana sobre la que no se pagan impuestos desde hace más de cien años. Son tierras abandonadas. Pasaron por una serie de litigios y de usurpaciones. Lo que pedimos es que se proteja lo que queda de la edificación”. Junto al arquitecto Pablo Grigera, Clavero ha documentado este enigma en su libro Hotel Mar del Sud: un misterio bajo la arena. También destaca que han surgido caminos informales que han permitido el tránsito de motocicletas y cuatriciclos por la zona.
“Solicitamos al Concejo Deliberante del Partido de General Alvarado y a la Municipalidad de Miramar una protección inmediata”, agrega, enfatizando que es fundamental reconocer la importancia de este espacio histórico para el origen del partido.
El hotel, que data de 1889, es considerado por Clavero la primera construcción de Mar del Sud. Como relata en su libro, el ingeniero Rómulo Otamendi, pionero en la fundación de esta localidad, vio la necesidad de crear un alojamiento para los compradores de terrenos y los veraneantes. Aunque se cree que comenzó a operar en 1890, pronto las noticias sobre su funcionamiento cesaron.
Según testimonios de Santiago Barabino, quien compró tierras en la zona, las principales razones del fracaso del hotel fueron la crisis económica de 1890, durante el mandato de Juárez Celman, y el avance de la arena que terminó por sepultar el establecimiento. Los restos del hotel fueron avistados por veraneantes y residentes locales hasta la década de 1930, cuando se desvanecieron y se transformaron en leyenda.
Clavero estima que el hotel albergaba alrededor de 14 habitaciones y contaba con una planta de una sola altura. Destinado a la aristocracia porteña que comenzaba a veranear en la costa bonaerense, especialmente en Mar del Plata, el hotel, aunque no era colosal, sí representaba un gran esfuerzo para su época. El investigador comenta que “hubo cierta soberbia en plantarlo en medio de los médanos”, a pesar de las vistas privilegiadas. Sin embargo, la naturaleza no perdonó, y en poco tiempo la arena lo cubrió completamente. “La arena comenzó a apoderarse de él hasta engullirlo, colapsarlo, derrumbarlo, como en una película de ciencia ficción”, añade Clavero, quien también señala que el sueño de construir un pueblo en torno al hotel nunca se materializó; hoy la región carece de muchas edificaciones.
Clavero relata que le tomó diez años desentrañar este misterio. Nacido en 1980, recuerda haber escuchado sobre el hotel en su infancia, como parte de un mito local. “Viví en Mar del Sud durante mi niñez; era un pueblo pequeño, con 100 habitantes según el censo de 1990. Los vecinos y algunos turistas narraban que al norte del pueblo, dirigiéndose por la playa hacia Miramar, había un hotel sepultado. Sin embargo, siempre se trató de un relato impreciso”, cuenta.
Su padre solía contarle cómo, en la década de 1950, iba de excursión con sus primos a esa área y recogían cuchillos, platos y ladrillos que pertenecieron al hotel. “Yo mismo cené con cubiertos de ese hotel en casa de mis tíos durante los años ochenta. Ellos decían que habían encontrado esa cubertería años atrás; en ese momento, el nombre del hotel todavía era un misterio”, recuerda.
Después de residir en Estados Unidos, donde estudió Paleontología en el Museo de Historia Natural de Los Ángeles, Clavero se trasladó a Barcelona para estudiar cine y eventualmente se asentó en España. No obstante, el enigma del hotel sepultado seguía latente en su mente. A inicios de la década de 2000, comenzó a investigar sobre el tema aprovechando el crecimiento de internet.
Posteriormente, encontró un libro con los recuerdos de Osvaldo Aramendi, quien narró sus veranos en Mar del Sud a partir de finales de los años 30. En su obra Mar del Sud, Historias de Ayer y de Hoy, Aramendi relataba que había utilizado ladrillos del hotel para construir su vivienda. “Los cimientos de esa casa todavía están hechos con ladrillos del hotel”, comenta Clavero, quien también destaca que Aramendi aportaba en su libro una localización aproximada del hotel, casi 90 años después de su construcción.
El investigador comenzó a recopilar la escasa documentación disponible y a contactar a residentes de Mar del Sud para obtener información sobre el hotel. Usando un mapa del Instituto Geográfico Militar del área, fue anotando las ubicaciones que indicaban los lugareños sobre la posible localización. “Los puntos señalados estaban muy dispersos; algunos creían que el hotel estaba en el mar, mientras que otros lo ubicaban en la zona conocida como El Remanso. Muchos afirmaban que nunca había existido, que todo era un cuento”, relata. Finalmente, se fue quedando con los lugares que comenzaron a coincidir.
Después de múltiples viajes a la zona para precisar el sitio, Clavero descubrió entre la arena objetos que brillaban, resultando ser vidrios antiguos. “Ese es un efecto que producen cristales muy viejos, y me di cuenta de que eran de las ventanas del hotel. También encontré ladrillos, restos de vajilla e incluso la manija de una ventana antigua. En ese momento comprendí que había hallado el hotel”, agrega.
Aún emergen muchos restos sobre el terreno que actualmente se utiliza como circuito de motos y cuatriciclos. “Se han abierto caminos que removieron el suelo y dejaron aflorar numerosas piezas”, indica Clavero. Los materiales hallados, que incluyen juegos infantiles de principios de siglo, así como restos de vajilla inglesa y botellas de cerveza y champagne, evidencian que el hotel operó en algún momento.
Junto a otros investigadores y vecinos, Clavero clama por la implementación de una protección legal específica para lo que resta del hotel. A pesar de que el hallazgo cuenta con respaldo académico, incluyendo un relevamiento de campo realizado por el reconocido arqueólogo Daniel Schávelzon, el sitio actualmente carece de protección a nivel municipal, provincial o nacional.
“Es crucial que el municipio de General Alvarado asuma la responsabilidad de cuidar y proteger este espacio público, que incluye las calles y playas alrededor del hotel que se encuentra enterrado bajo el médano”, sostiene Facundo Di Génova, un vecino y autor de dos libros que abordan aspectos inéditos de Mar del Sud. “Además, un trabajo arqueológico en la zona puede ofrecer un conocimiento invaluable acerca de quiénes éramos los argentinos y cómo vivíamos a finales del siglo XIX en la frontera con el mar”, agrega.
Agustín Ferreras, un vecino de 38 años, también subraya la importancia de la preservación. “Al transitar el área, encontramos numerosos ladrillos antiguos. A medida que marcábamos lotes y calles, comenzaron a aparecer restos de construcciones, lo que resalta la relevancia de conservar este sitio desde un punto de vista histórico, cultural, turístico y ambiental”.
El proyecto presentado en el Concejo Deliberante de General Alvarado propone declarar la manzana 137 como Sitio de Interés Patrimonial, Histórico y Arqueológico Municipal. Entre sus principales objetivos se incluye delimitar el área protegida, restringir el tránsito vehicular en la zona y realizar una evaluación arqueológica previa a cualquier obra, bajo la supervisión del Municipio y el Museo de Ciencias Naturales de Miramar “Punta Hermengo”. Además, busca desarrollar infraestructura interpretativa, lo que incluye la instalación de carteles informativos y la creación de caminos peatonales controlados con fines educativos y turísticos, sin alterar el subsuelo.
Clavero destaca que el arqueólogo Schávelzon definió el lugar como un yacimiento único por su antigüedad, por ser un hotel y por su cercanía al mar. “No todo el hotel se halla completamente bajo la arena, pero lo que queda merece ser recuperado, tanto por lo que enseña sobre la vida hace más de 120 años como por las lecciones que brinda sobre la naturaleza”, concluye el cineasta, quien planea realizar un documental que aborde la historia del hotel, su descubrimiento y su situación actual.
