La Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF) anunció la noticia mediante un comunicado en sus redes sociales, en el que se incluyó un video del presidente de la entidad, Francisco Egas. “Tenemos talento, estructura y ambición. Estamos listos. Que la gente crea, porque tiene con qué creer. Bienvenido Marcelo”, reseñó la institución en su mensaje.
Las negociaciones entre Gallardo y la FEF se extendieron por un mes. Según se informó, el contrato firmado por el director técnico tiene una duración de cuatro años, con el propósito de establecer un proyecto a largo plazo que abarque tanto la Copa América 2028 como el Mundial 2030, que se celebrará en un total de seis países: Argentina, Uruguay, Paraguay, España, Portugal y Marruecos, distribuidos en tres continentes.
El acuerdo entre el técnico y la federación había progresado inicialmente en términos deportivos, mientras que quedaban por definir algunos aspectos económicos para concretar la firma. La postergación del regreso de Egas a Ecuador se debió, precisamente, a la necesidad de concluir esos detalles finales del contrato.
Sebastián Beccacece dejó su puesto tras el Mundial celebrado en Estados Unidos, México y Canadá, donde Ecuador fue eliminado en los dieciseisavos de final ante el país anfitrión. La selección ecuatoriana ya había optado anteriormente por otro entrenador argentino, Gustavo Alfaro, quien la dirigió durante el Mundial de Qatar 2022.
Gallardo, de 50 años, contará con poco tiempo para adaptarse a su nuevo rol, ya que Ecuador tiene programada una gira por Asia con tres partidos en la próxima ventana FIFA: el 24 de septiembre se enfrentará a Corea del Sur y luego viajará a Japón para participar en un torneo cuadrangular, donde se medirá con el equipo local el 1° de octubre, y concluirá la competencia el 5 de octubre ante el vencedor del encuentro entre Panamá y Nueva Zelanda.
Su última experiencia en el banco de suplentes fue en febrero de 2026, durante su segunda etapa en River Plate, que comenzó en 2024. Decidió renunciar tras una serie de resultados negativos y las críticas de los aficionados a sus decisiones tácticas: dirigió 86 encuentros, en los que obtuvo 38 victorias, 27 empates y 21 derrotas. Previo a ese ciclo, estuvo al mando del Al-Ittihad de Arabia Saudita, entre finales de 2023 y mediados de 2024, donde cosechó 15 triunfos, cuatro empates y 14 derrotas.
En su primera etapa al frente del club de Núñez, entre 2014 y 2022, se destacó como el técnico más laureado en la historia de River, acumulando 14 títulos en ocho años y medio. Su carrera como director técnico había comenzado en Uruguay, conduciendo a Nacional a la obtención del título nacional en la temporada 2011-2012, poco después de su retiro como jugador de dicho club.
Durante su cobertura del Mundial 2026 como comentarista, Gallardo descartó cualquier posibilidad de vincularse con la selección uruguaya y expresó sus deseos para el futuro: “Tengo ganas de disfrutar. Veremos cómo se va presentando, tiene que ver con un sentir mío de vincularme con algo que me sienta representado.”
