El fallo fue emitido por el Tribunal Federal del Distrito Este de Texas, casi tres meses después de que Machado aceptara su responsabilidad por ambos delitos a cambio de que se retirara la acusación por narcotráfico, un cargo que contemplaba sanciones más elevadas por su gravedad.
El juez federal Amos L. Mazzant III avaló la declaración de culpabilidad, aunque todavía no fijó una fecha para la sentencia. Antes de establecer la condena, aguarda la elaboración de un informe previo que analizará los antecedentes y las circunstancias del caso.
Machado fue extraditado desde Argentina en noviembre del año pasado y permanece detenido en un establecimiento penitenciario de Oklahoma. Había sido arrestado en 2021 en Río Negro y era requerido por la Justicia estadounidense por causas relacionadas con narcotráfico, lavado de activos y una presunta estafa vinculada a inversiones para la compra de aeronaves.
En mayo, el empresario compareció ante la Justicia de Texas y admitió haber participado en maniobras de fraude y lavado de dinero junto con otras personas. Según la investigación, las operaciones estaban relacionadas con la venta de aeronaves a través de compañías que Machado controlaba en Florida.
Machado reconoció que recibía fondos de inversores para adquirir aviones que, según la acusación, no estaban disponibles para la venta porque pertenecían a aerolíneas internacionales. También admitió que parte del dinero recibido fue utilizado para fines distintos a la compra de esas aeronaves.
Los delitos por los que fue declarado culpable contemplan penas que pueden alcanzar hasta 20 años de prisión, además de multas y la posibilidad de decomiso de bienes.
Una exsocia de Machado fue condenada en 2023 a 16 años de prisión por delitos vinculados con lavado de activos, fraude electrónico y narcotráfico.
La defensa del empresario busca que se tenga en cuenta el tiempo que permaneció privado de su libertad. El planteo incluye los nueve meses que lleva detenido en Estados Unidos y los cuatro años que cumplió bajo arresto domiciliario en Viedma, lo que podría influir en la pena final al no incluirse el cargo de narcotráfico.
El caso también tuvo repercusiones en Argentina por la relación de Machado con el exdiputado José Luis Espert, quien recibió apoyo financiero durante su actividad política.
Durante la campaña legislativa de 2025, el dirigente Juan Grabois denunció que Machado había realizado una transferencia de 200 mil dólares a Espert en febrero de 2020. La situación generó cuestionamientos sobre el vínculo entre ambos, que el dirigente político había intentado minimizar.
También trascendió información sobre la utilización de un avión privado perteneciente a Machado durante la campaña presidencial de 2019. Según los registros difundidos, Espert realizó varios vuelos en esa aeronave, algunos junto al empresario, además de haber mantenido actividades vinculadas con él. Esos traslados no habían sido incorporados como gastos de campaña, pese a las obligaciones establecidas para ese tipo de erogaciones.
Luego de los cuestionamientos públicos, Espert reconoció haber recibido una transferencia de Machado y explicó que correspondía a un supuesto asesoramiento que finalmente no realizó. Tras la polémica generada, decidió abandonar su candidatura y pedir licencia en la Cámara de Diputados.
