Las razones detrás de esta alineación improvisada son múltiples, siendo la más destacada el hecho de que Atlético fue uno de los clubes que más jugadores aportó a diferentes selecciones durante el Mundial. La mayoría de estos futbolistas regresaron más tarde de sus vacaciones y requieren un acondicionamiento físico especial. En total, 12 jugadores formaron parte de la lista, que se amplió después del Mundial con las incorporaciones de Cristian Romero, Alex Grimaldo y Lee Kang-in. Por otro lado, el plantel ya no cuenta con los transferidos Thiago Almada y Nahuel Molina.
Entre las ausencias más significativas del equipo dirigido por Diego Simeone destaca la de Julián Álvarez, quien se incorporó a los entrenamientos el 10 de julio. A la necesidad de alcanzar un óptimo estado físico, señalada por el Cholo, se suma la situación del delantero, que ha manifestado su deseo de ser transferido al Barcelona, mientras que la dirigencia del club ha mantenido una firme postura de no negociarlo, especialmente con el club catalán, considerado un rival directo. Aunque están dispuestos a escuchar propuestas de la Premier League o del Paris Saint Germain, la salida hacia el Barcelona solo sería posible si se cumple la cláusula de 500 millones de euros, lo que en términos prácticos significa que no está en venta.
Este miércoles, el club dio a conocer las fotografías oficiales del plantel, donde la imagen de Julián, visiblemente serio, contrastó con la expresión sonriente que mostró en la presentación de la temporada pasada. La declaración del delantero que acompaña su ficha podría interpretarse como irónica: “Estoy muy contento e ilusionado. He sentido el cariño de los hinchas del Atlético desde el primer momento”.
Miguel Gil Marín, CEO del Atlético, dejó en claro la posición del club: “No queremos traspasar a Julián, ni por 100 ni por 200 millones”. En la misma línea, el director deportivo Mateu Alemany reafirmó la postura del club, mientras que el presidente Enrique Cerezo aseguró: “Es jugador del Atlético, tiene contrato, se está entrenando para tener una temporada maravillosa y magnífica. Desde un principio dijimos que no se vendía”.
Un tema aparte es la relación entre el jugador y los hinchas, quienes lo han apoyado desde el inicio, incluso en los momentos en que no lograba convertir, pero ahora se sienten decepcionados por su insistencia en salir sin honrar su contrato, vigente hasta 2030. Algunos sectores del club sugirieron que Julián debería ofrecer disculpas a la afición, a lo que Cerezo respondió: “¿Si le pedirá perdón a la gente? Julián es una excelente persona y seguro que se ganará a la afición en dos partidos”.
Durante el partido en el Metropolitano, no se registraron manifestaciones ni banderas referentes a Julián, salvo un insulto aislado pronunciado por un pequeño grupo de aficionados. El Cholo Simeone, al ser consultado tras el partido sobre este hecho, expresó su respeto por los hinchas: “Soy muy respetuoso con nuestra gente”.
Fuera del estadio, algunos aficionados compartieron sus impresiones, mostrando descontento con la situación del exjugador de River. La mayoría coincidió en que es mejor que se marche. Un conglomerado de opiniones apuntó a que, si no quería estar en el club, lo mejor sería que se fuera a un equipo de otra liga y no al Barcelona. La postura fue clara: “Que se vaya, pero no al Barcelona porque es un rival directo. Para eso, que se quede en la grada”.
En el primer tiempo del partido, los hinchas se mostraron preocupados por el desempeño del equipo, que fue opaco y careció de llegadas claras. La situación comenzó a mejorar con la entrada de algunos futbolistas que se perfilan como claves esta temporada, como Giuliano Simeone, Baena y Marcos Llorente. La esperanza renació con la actuación de Kang-in Lee, quien lleva la camiseta N° 7 que perteneció al ídolo Antoine Griezmann. La incertidumbre sobre si Julián volverá a portar la camiseta N° 19 se mantiene vigente.
