Esta será la tercera edición que incluirá la fase de liga con 36 equipos de 16 países. Cada equipo jugará ocho partidos contra diferentes rivales, cuatro de local y cuatro de visitante, y se sumarán cuatro debutantes: Como de Italia, LASK de Austria, Sabah de Azerbaiyán y Viking de Noruega. Los ocho mejores avanzarán directamente a los octavos de final, los que se sitúen entre el 9° y 24° puesto disputarán playoffs, mientras que los últimos 12 quedarán eliminados.
El primer favorito en la lista es el PSG de Luis Enrique. No solo ha ganado las últimas dos ediciones, sino que ha logrado transformar un proyecto basado en individualidades en un conjunto bien definido, caracterizado por su presión y juego colectivo. A pesar de la salida de Bradley Barcola hacia Liverpool, mantiene gran parte de una estructura que ha demostrado su capacidad de dominio en Europa.
El Real Madrid es otra presencia casi obligatoria en estos pronósticos. Su rica historia en este torneo y la presencia de Kylian Mbappé lo mantienen en el primer plano. Por su parte, Barcelona ha incorporado a Rodri a un mediocampo que ya contaba con Pedri, lo que añade equilibrio a un equipo que tiene un gran potencial ofensivo, con Lamine Yamal a la cabeza.
Arsenal ha dejado de ser una promesa. La continuidad del proyecto de Mikel Arteta y la calidad de su plantel lo posicionan como un aspirante real al título. Bayern Múnich, por su parte, suma jerarquía y experiencia en instancias decisivas, completando así este primer grupo.
A continuación, se encuentran dos gigantes ingleses que generan tanto expectativas como incógnitas: Manchester City y Liverpool, ambos protagonistas de un mercado que ha puesto de manifiesto la actual capacidad financiera de la Premier.
Manchester City ha realizado una amplia reconstrucción, invirtiendo cerca de 620 millones de dólares. Entre sus fichajes más destacados se encuentran Enzo Fernández, adquirido a Chelsea por aproximadamente 170 millones, Elliot Anderson, que llegó de Nottingham Forest por 157 millones, y Ayyoub Bouaddi, proveniente de Lille por unos 116 millones. También se sumó el arquero argentino Gerónimo Rulli, mientras que jugadores destacados como Rodri, Bernardo Silva, John Stones y Nathan Aké han dejado el club.
Liverpool, por su parte, ha dado un fuerte paso adelante al deber de recuperar su estatus, con Alexis Mac Allister afianzado en el mediocampo y la llegada de Barcola desde PSG, con un monto que podría alcanzar los 166 millones de dólares, después de haber inyectado grandes sumas en Alexander Isak y Florian Wirtz para incrementar la velocidad y opciones en su ataque.
Sin embargo, no se limita solo a dos equipos. Los clubes de la Premier League han gastado más de 4.500 millones de dólares en el mercado, ampliando la brecha con respecto a las otras grandes ligas. Inglaterra estará representada por cinco equipos en esta Champions (Arsenal, Aston Villa, Liverpool, Manchester City y Manchester United), y el torneo permitirá evaluar si esta superioridad económica se traduce en éxitos deportivos en Europa.
Por su parte, España también contará con cinco representantes (Real Madrid, Barcelona, Atlético de Madrid, Villarreal y Betis), mientras que Alemania e Italia tendrán cuatro cada una. Francia presenta una paradoja: a pesar de contar con el campeón perdedor PSG, su liga es también una gran exportadora de talento hacia mercados más fuertes.
Más allá de los principales favoritos, un grupo de equipos puede modificar los pronósticos: Inter ha demostrado en temporadas recientes que posee una estructura competitiva, mientras Atlético de Madrid se apoya en la experiencia de Diego Simeone, logrando mantener a Julián Álvarez y reforzar su defensa con Cristian Romero.
Napoli y Borussia Dortmund también cuentan con argumentos para generar sorpresas, mientras que Aston Villa, con Emiliano Buendía y Alejandro Garnacho, se presenta como otra amenaza resultante de la creciente economía de la Premier. Ya no son considerados un competidor exótico: tienen los recursos y el plantel para superar la fase de grupos y convertirse en un rival incómodo en eliminatorias.
Entre los debutantes, Como, con Nico Paz como figura destacada, será uno de los clubes a seguir. Su avance en Italia y la posibilidad de competir sin las presiones de los gigantes lo posicionan como un posible tapado en esta fase, donde algunos resultados sorpresivos pueden alterar la clasificación.
Argentina tendrá 24 jugadores en la competición, siendo Roma el club con más representación albiceleste, con cinco: Paulo Dybala, Matías Soulé, Nahuel Molina, Leonardo Balerdi y Santiago Castro. De los 26 futbolistas que fueron subcampeones del mundo hace poco más de un mes, 12 participarán en esta Champions. Entre ellos se destaca Julián, el único que ya levantó la Orejona en 2023 con Manchester City.
El mercado también llevó a varias figuras argentinas a diferentes clubes: Enzo Fernández pasó de Chelsea a Manchester City, Cristian Romero de Tottenham a Atlético de Madrid, Alejandro Garnacho de Chelsea a Aston Villa, Nahuel Molina del Atlético a Roma y Gerónimo Rulli de Olympique de Marsella al City.
Además, habrá cuatro argentinos que podrían debutar en la competición: Máximo Perrone con Como, Nehuén Pérez con Porto, Valentín Gómez con Betis y Armando Güner con Galatasaray. Este último, nacido en Alemania y de padre turco y madre argentina, participó en el Mundial Sub-17 de Qatar 2025 con la Selección.
Entre los entrenadores, hay dos argentinos con trayectorias muy diferentes. Tras llegar a las semifinales en la última edición, el Cholo Simeone dirigirá al Atlético de Madrid por 14ª vez consecutiva en la Champions, en la que ha sido subcampeón en 2014 y 2016. Con 128 partidos a sus espaldas, ocupa el sexto lugar en la lista de los entrenadores con más encuentros, solo detrás de Carlo Ancelotti, Alex Ferguson, Josep Guardiola, Arsène Wenger y José Mourinho. En contraste, Martín Demichelis vivirá su primera experiencia como entrenador en una competencia europea con Leipzig.
La fase de liga concluirá el 27 de enero, cuando los 18 partidos de la última jornada se jugarán el mismo día. Luego se llevarán a cabo los playoffs y, desde octavos hasta semifinales, las tradicionales series de ida y vuelta. Tras los 144 encuentros de la primera fase y los 44 de las rondas eliminatorias, la final se celebrará el 5 de junio de 2027 en el Estadio Metropolitano de Madrid.
La UEFA implementará una pequeña novedad: cada jugador que debute en la Champions llevará un parche especial de debut, que será incorporado al Starball de la manga y utilizado exclusivamente durante ese encuentro.
