El hantavirus, una enfermedad zoonótica transmitida por roedores silvestres a través de sus excrementos, orina y saliva, tiene un especial foco de atención en la cepa Andes, responsable de casos de transmisión entre humanos y de la infección en pasajeros de diversas nacionalidades en el barco holandés.
Un informe revela que, aunque el hantavirus no es un tema nuevo en el país, un grupo de científicas está investigando métodos de prevención y ha encontrado resultados prometedores en un spray nasal previamente estudiado durante la pandemia de COVID-19.
El estudio se llevó a cabo en el Servicio de Biología Molecular del Laboratorio Nacional de Referencia de Hantavirus del Departamento de Virología del INEI-ANLIS “Carlos Malbrán”. El spray, que contiene carragenina, ha demostrado ser eficaz contra resfriados, influenza y el virus que causó la reciente pandemia.
“Este proyecto comenzó allá en la época de pandemia por el 2020. Empezamos a utilizar en la Fundación Casará este spray nasal para el Covid. Empezamos con ensayos in vitro de laboratorio para evaluarlo y vimos que inhibe la replicación del virus y eso nos permitió seguir avanzando hacia un ensayo clínico con personal de la salud y con médicos enfermeros que estaban expuestos al virus”, comentó la investigadora Andrea Vanesa Dugour.
La carragenina, un compuesto natural extraído de algas rojas, fue objeto de estudio durante la pandemia, mostrando efectos antivirales alentadores. En ensayos previos realizados con médicos expuestos al virus COVID-19, se encontró que un uso regular del spray nasal a base de carragenina, administrado cuatro veces al día cada seis horas, lograba reducir los contagios en un 80%. Este hallazgo motivó a los investigadores a explorar su efectividad frente al hantavirus.
En colaboración con el Laboratorio Nacional de Referencia de Hantavirus, las científicas argentinas han sometido el spray nasal a ensayos in vitro para determinar la efectividad de la carragenina contra el hantavirus. Aunque los resultados son preliminares y aún no se han publicado, Dugour ha compartido que hay indicios positivos sobre la actividad antiviral de la carragenina en células afectadas por la cepa Andes. Por lo tanto, el spray nasal podría funcionar como un ‘atrapavirus’, contribuyendo así en la lucha contra esta enfermedad.
