El empleo registrado en la industria manufacturera cayó un 5,2% entre el primer trimestre de 2024 y el mismo período de 2026, lo que representó la pérdida de 66.262 puestos de trabajo en todo el país. Durante esos dos años, solo tres provincias lograron aumentar la cantidad de trabajadores industriales: Santa Cruz, Neuquén y Río Negro, mientras que las otras 22 jurisdicciones registraron retrocesos.
Según los datos de un informe sobre el empleo industrial, Santa Cruz encabezó las subas porcentuales, con un incremento del 11,8%, seguida por Neuquén, con el 9,2%, y Río Negro, con el 7,8%. En conjunto, las tres provincias incorporaron 2.841 puestos de trabajo: Neuquén sumó 1.216, Río Negro agregó 1.205 y Santa Cruz, otros 420.
Entre las jurisdicciones con caídas más moderadas se ubicaron Formosa, con una baja del 1,1%; San Juan, con el 1,2%; y Entre Ríos, con el 2,6%. En el extremo opuesto, La Rioja registró el mayor retroceso relativo, con una contracción del 15%, seguida por La Pampa (-12,8%), San Luis (-11,3%) y Misiones (-10,1%).
En términos netos, las 22 jurisdicciones que perdieron puestos de trabajo registraron una reducción conjunta de 69.103 empleos industriales. Esa caída fue parcialmente compensada por los 2.841 puestos incorporados en las tres provincias que mostraron resultados positivos.
Los partidos del Gran Buenos Aires concentraron la mayor pérdida de empleos manufactureros, con 25.623 puestos menos entre el primer trimestre de 2024 y el mismo período de 2026. Le siguieron la Ciudad de Buenos Aires, con una reducción de 8.617 empleos, y el resto de la provincia de Buenos Aires, con 8.064. Santa Fe y Córdoba completaron los cinco distritos con mayores bajas, con 5.369 y 5.018 puestos menos, respectivamente.
Estas jurisdicciones tienen un peso significativo en la estructura industrial del país. En 2024, los partidos del Gran Buenos Aires, el resto de la provincia de Buenos Aires, la Ciudad de Buenos Aires, Santa Fe, Córdoba y Mendoza concentraban el 80,5% del empleo industrial registrado.
Sin embargo, la caída en el Gran Buenos Aires fue proporcionalmente mayor a su participación en el empleo del sector. Aunque reunía el 26,5% de los puestos industriales del país en el primer trimestre de 2026, explicó el 38,7% de los empleos perdidos durante el período.
La evolución de las distintas ramas industriales también mostró diferencias entre las provincias que lograron aumentar el empleo. En Santa Cruz, la elaboración de alimentos incorporó 448 trabajadores, con un crecimiento del 19,7% en esa actividad. La fabricación de maquinaria y equipo sumó otros 74 puestos.
En Neuquén, la rama de maquinaria y equipo agregó 622 empleos, mientras que la de otros minerales no metálicos incorporó 295. En términos porcentuales, el mayor crecimiento correspondió a la fabricación de muebles, con una suba del 54,8%.
En Río Negro, la elaboración de alimentos aportó 1.360 puestos de trabajo y la actividad de otros minerales no metálicos sumó otros 94.
Entre las provincias con mayores retrocesos, la industria alimentaria tuvo una incidencia importante en Misiones y La Pampa. En Misiones, esa actividad perdió 1.511 empleos, equivalentes al 66% de la caída industrial provincial. En La Pampa, la reducción fue de 661 puestos y explicó el 91% de la pérdida total del sector.
En San Luis, la principal baja se registró en productos químicos, con 487 puestos menos. En La Rioja, los rubros de productos textiles, calzado y productos de cuero concentraron el 61% de la caída, con una pérdida conjunta de 870 empleos.
El retroceso del empleo manufacturero también superó al del conjunto de la economía. Mientras la industria perdió el 5,2% de sus puestos registrados entre el primer trimestre de 2024 y el mismo período de 2026, el empleo total cayó un 2,2%, una diferencia de tres puntos porcentuales.
Esta brecha se observó en 17 de las 25 jurisdicciones consideradas en el informe. La mayor diferencia se registró en La Rioja, donde el empleo industrial retrocedió un 15% y el empleo total cayó un 5,4%. Le siguieron La Pampa, con una brecha de 8,5 puntos porcentuales, y Jujuy, con siete puntos.
En algunas jurisdicciones, la pérdida de empleos industriales incluso superó la caída neta del empleo total. En Jujuy desaparecieron 933 puestos manufactureros, frente a una reducción de 673 empleos en el conjunto de la provincia. En el resto de Buenos Aires, la industria perdió 8.064 puestos, mientras que el saldo total del empleo fue negativo en 6.123.
Neuquén y Río Negro combinaron el crecimiento del empleo industrial con una expansión del empleo total. Santa Cruz, en cambio, registró una caída del 13,3% en el empleo total provincial, pese al aumento del 11,8% en la cantidad de trabajadores manufactureros.
