Dentro del palacio, la reina María Antonieta aguardaba la oportunidad de escapar con su esposo, el rey Luis XVI, y sus hijos. Habían sido prisioneros tras el estallido de la Revolución Francesa, que había transformado su estatus de monarcas a rehenes de un pueblo que ya no los veía como autoridades divinas, sino como emblemas de privilegios inaceptables.
Fersen había cuidado hasta el mínimo detalle de la fuga. Obtuvo documentos falsificados, organizó un gran carruaje, gestionó los relevos de caballos y estudió meticulosamente el trayecto hacia Montmédy, cerca de la frontera, donde aún existían tropas leales al rey dispuestas a protegerlos.
Cuando finalmente dejaron el palacio, él tomó el control del carruaje. Condujo durante algunos kilómetros por las oscuras calles parisinas, conservando un silencio casi reverencial. No quería romper la concentración necesaria para su escape y sabía que esa podría ser la última vez que viera a María Antonieta.
Al llegar a un punto acordado, Fersen descendió de la carroza, dejando que otro condujera en su lugar. Ella continuó su camino. Poco después, él la vio perderse en la oscuridad, sin esperanza de volver a encontrarse.
La historia que los llevó a esa despedida había comenzado diecisiete años atrás, en un contexto marcado por intrigas, misivas secretas, una revolución y la guillotina.
En enero de 1774, el Palacio de Versalles celebró un espectacular baile de máscaras. Los salones resplandecían con la luz de miles de velas, mientras sonaban violines y las sedas acariciaban los suelos pulidos. En medio de esta opulencia se encontraba un joven sueco de dieciocho años, Hans Axel von Fersen, perteneciente a una de las familias más influyentes de Suecia. Alto, elegante, políglota y de aspecto destacado, estaba en un viaje por Europa para perfeccionar su educación política y militar.
Durante esa noche, se acercó a una joven enmascarada con la que entabló una conversación sin conocer su identidad. Solo al notar que otros se inclinaban ante ella, comprendió que la joven era María Antonieta. A sus dieciocho años, ella aún era delfina, título que ostentaba la esposa del heredero al trono de Francia, habiendo llegado desde Austria cuatro años atrás en el marco de una alianza entre las casas de Habsburgo y Borbón.
El breve encuentro se limitó a una amena charla entre dos aristócratas, pero Fersen dejó constancia en su diario de que la futura reina era “la princesa más encantadora” que había conocido, sin imaginar que ese azaroso encuentro sería rememorado siglos después.
Pronto la vida los separó. Fersen prosiguió su periplo por Europa, se formó como militar y participó en la Guerra de Independencia de Estados Unidos junto a las tropas francesas. Mientras tanto, María Antonieta asumió el papel de reina de Francia tras la muerte de Luis XV y la coronación de Luis XVI. Ella se dio cuenta rápidamente de la pesada carga que significaba la corona. La corte de Versalles estaba regida por un protocolo estricto que limitaba su libertad personal.
Además, su matrimonio atravesó años de dificultades. La pareja tuvo problemas para consumar la unión, lo que dio lugar a rumores tanto a nivel personal como en la corte. A pesar de que eventualmente llegaron los hijos y la situación matrimonial se estabilizó, la imagen pública de María Antonieta ya mostraba signos de deterioro. Como extranjera que gastaba grandes sumas en vestimentas y celebraciones, se convirtió en símbolo de los excesos de una aristocracia desconectada de la realidad del pueblo. Con el tiempo, la falsa y célebre frase “Si no tienen pan, que coman pasteles” se le atribuyó, afianzando su popularidad negativa.
En 1778, Fersen regresó a Francia. Su transformación había sido notable; ya no era el joven tímido del baile, sino un militar respetado. María Antonieta también había cambiado. Su reencuentro se dio en un ambiente más liberal. La reina comenzó a invitar al conde a encuentros privados, funciones y veladas en el Petit Trianon, donde disfrutaba de un respiro ante la rígida vida en la corte.
Fersen se convirtió en parte del reducido círculo de confianza de María Antonieta. Compartían momentos y risas, y la cercanía entre ambos no pasó desapercibida. ¿Era solo amistad o había algo más? Durante mucho tiempo, los rumores se basaron en testimonios indirectos hasta que investigaciones revelaron fragmentos de cartas que, en su momento, fueron cubiertos con tinta. Estas revelaciones mostraron expresiones de profundo afecto, aunque no hay evidencia concluyente de que fueran amantes, sí se confirma que existía una relación íntima y excepcional.
Mientras el vínculo entre ellos se profundizaba, el contexto social en Francia comenzaba a desmoronarse. El aumento en el precio del pan, la insostenible deuda del estado y el creciente clamor por igualdad y libertad sumergieron a la monarquía en una crisis. La nobleza disfrutaba de privilegios en un país cada vez más agitado por la lucha del pueblo, y la reina, que había conocido a un joven conde en un baile de máscaras, se encontró envuelta en la tormenta de una revolución.
Aquel carruaje que dejó París en la madrugada de junio de 1791 llevaba consigo no solo a Axel von Fersen sino también una dosis de esperanza. Había calculado cada aspecto del escape, pero la lentitud del trayecto y el imprevisto reconocimiento de Luis XVI en Varennes sellaron el destino de la familia real. Fueron arrestados y conducidos de regreso a París, bajo la mirada de una multitud que había cambiado su respeto por desconfianza y rencor.
Fersen, que había dejado la carroza para evitar sospechas, supo instantáneamente que nada volvería a ser igual y que jamás volvería a ver a María Antonieta. El contacto entre ellos se convirtió en una historia sostenida a través de cartas, ya que la reina quedó bajo vigilancia. Él recorrió Europa en busca de apoyo para restablecer la monarquía francesa.
Las cartas se enviaban usando claves y nombres ficticios. Muchos fragmentos fueron censurados, pero recientes técnicas de análisis han permitido descubrir mensajes ocultos que reafirmaron la profundidad de su conexión. Expresiones como “mi querido y tierno amigo” y “lo amo locamente” reiteran la idea de que existía una relación emocional fuerte. Aunque esto no prueba la existencia de un romance físico, sí confirma una cercanía notable en medio de la caída de un reino.
La situación de la monarquía se tornó crítica. En agosto de 1792, el Palacio de las Tullerías sufrió un asalto y la familia fue recluida en la prisión del Temple. Luis XVI perdió su posición y María Antonieta dejó de ser reina, convirtiéndose en prisionera.
Fersen, desde su posición, no cesó en sus intentos por rescatarla. Escribió a diversas cortes de Europa, propuso rescates y delineó nuevos planes de fuga, pero su esfuerzo se vio superado por la rapidez de los acontecimientos políticos.
En enero de 1793, Luis XVI fue condenado por traición y guillotinados ante una multitud que festejó su ejecución. María Antonieta nunca volvió a ver a su esposo, quedando sola, separada de sus hijos y enfrentando acusaciones que incluían infamias crueles y falsas.
El juicio culminó de manera predecible. El 16 de octubre de 1793, fue condenada a muerte en un contexto que contrastaba con la pomposidad de las ceremonias de la corte. La llevaron a la ejecución vestida con un simple traje blanco, despojada de la corona. Aquella mujer, más delgada que la reina de Versalles, subió sola los escalones del cadalso. Tenía 37 años cuando llegó su final. Las multitudes vitorearon. Así culminó una era.
Fersen, lejos de Francia, supo de la noticia con pesar. Su diario se convierte en un testimonio de su dolor y reflexión, nunca dejándole de recordar. Al no casarse, conservó las cartas intercambiadas con la reina y defendió su memoria incluso cuando su contexto político había cambiado radicalmente.
La vida de Fersen también encontró un final violento. En 1810, durante el cortejo fúnebre de un príncipe sueco, rumores infundados lo señalaron como culpable de la muerte del joven. Una furiosa multitud lo rodeó y, sin intervención, lo lincharon. El hombre que intentó salvar a una reina terminó siendo víctima de la ira popular.
La pregunta sobre si fueron amantes probablemente carezca de respuesta definitiva, y no hay evidencia concluyente que la corrobore. Sin embargo, los documentos históricos de Fersen, los escritos, y los pasajes ocultos refrendaron la conexión que floreció entre ambos. Aquella elección de Fersen de permanecer al lado de María Antonieta en medio del caos, mientras otros huían, refleja una historia de profunda confianza en un momento de descomposición de un reino.
